El osteosarcoma es el tipo de cáncer a los huesos más común en niños y adolescentes. Representa aproximadamente el 7% de los cánceres en la población infantil.
Generalmente, se presenta después de los 10 años, ya que tiende a afectar a los adolescentes que están experimentando el crecimiento propio del desarrollo y sus osteoblastos están muy activos y en rápida división.
En adolescentes es el tercer cáncer más común, en especial en jóvenes hombres entre 15 y 19 años.
El Osteosarcoma es un tipo de cáncer óseo que destruye el tejido y daña los huesos. Es el cáncer de huesos más frecuente en niños y es uno de los pocos que se origina en el hueso mismo, desde ahí puede migrar a otras partes del cuerpo.
El tejido óseo está formado por diferentes tipos de células que permiten nutrir, renovar y prolongar el hueso. Los osteoblastos son las células óseas inmaduras encargadas de formar nuevo tejido del hueso, proceso habitual en el proceso normal de desarrollo. Cuando se produce alguna alteración en ellas, comienzan a crecer descontroladamente. Esto produce que dejen de seguir las señales del cuerpo, convirtiéndose en “malignas” y generando tumores óseos.
Se puede desarrollar en cualquier hueso, pero generalmente se forma en los extremos anchos de los huesos largos de las piernas o los brazos, por ejemplo el fémur en su parte inferior (ubicado a la altura de los muslos) y la tibia en su parte superior (que se ubica a la altura de la pantorrilla). El húmero, que es el hueso que sale del hombro, también puede presentar tumores óseos y es la segunda localización más habitual. Con menor frecuencia se presenta en la pelvis o cráneo y en algunas ocasiones se inicia en el tejido blando que rodea al hueso.
Dependiendo del lugar del hueso donde se origina, se distinguen 2 tipos de osteosarcoma:
– Tumor central o medular: si el tumor se origina dentro del hueso.
– Tumor superficial o periférico: cuando se produce en la superficie del hueso.
Cada tipo tiene diferentes subtipos, los que se detectan observando las células del tumor en el microscopio. El más común es el osteosarcoma convencional central. También existe estos otros dos tipos:
– Metastásico: el tumor se ha diseminado hacia otras partes del cuerpo. Lo más común es la diseminación a los pulmones u otros huesos.
– Osteosarcoma recurrente: es un tumor que vuelve a aparecer durante o después del tratamiento, en el mismo lugar de origen o en otra parte del cuerpo. Requiere manejo más intensivo y es de mayor riesgo.
El diagnóstico debe ser realizado en un centro especializado autorizado, tanto de la red pública o privada, que disponga de equipo multidisciplinario y lo necesario para realizar los estudios.
En general, cuando un niño o adolescente presenta signos y síntomas sospechosos de osteosarcoma, el médico realizará una entrevista para conocer los antecedentes e historia clínica del niño, junto a un examen físico completo para buscar activamente más información que complemente el diagnóstico. El enfoque será la búsqueda de signos de dolor en el hueso afectado, dificultad para moverse y presencia de alguna masa.
Los síntomas dependen del hueso en el cual se desarrolla el tumor. Es habitual encontrar algunos de los siguientes síntomas:
Muchas veces la sospecha es tardía, ya que en la etapa escolar son habituales los juegos y actividades deportivas y los daños o dolores se asocian a traumatismos. Sin embargo, un niño o adolescente con dolor persistente más la presencia de un bulto o masa en algún hueso debe sospecharse tumor óseo y derivarse al especialista.
Las indicaciones ministeriales indican que entre la sospecha y derivación a un centro PINDA no debe pasar más de una semana.
Es importante recordar que los signos y síntomas mencionados generalmente son resultados de otros problemas y enfermedades habituales en la población infantil. El osteosarcoma es muy poco frecuente, sin embargo, la indicación es ante la sospecha buscar el apoyo del especialista.
Ante la sospecha, los exámenes de imágenes serán el siguiente paso para aproximarse al diagnóstico.
Como complemento al diagnóstico y para estadificar la enfermedad, se busca la presencia de metástasis y daño a otros órganos, por lo que se realizan pruebas complementarias como:
Con esos exámenes se determinará el grado del tumor y la localización para definir la estadificación de la enfermedad:
El éxito del tratamiento y las posibilidades de cura de la enfermedad dependen de muchos factores, como el tamaño y ubicación del tumor, si se ha diseminado a otras partes del cuerpo, si se logró extirpar por completo el tumor en la cirugía y la respuesta a la quimioterapia.
En general, entre un 65 y 70% de los niños logra curarse a largo plazo, con mejor respuesta cuando se detecta tempranamente. Cuando el osteosarcoma se ha diseminado, el tratamiento es más intenso y la tasa de sobrevida es de alrededor de un 30%.
El osteosarcoma recurrente es otro factor pronóstico. Se sabe que en un 30% de los casos el tumor volverá, aquellos que reaparecen dentro de los 18 meses después del diagnóstico son más difíciles de tratar.
Las tasas y números son promedios generales de una gran cantidad de niños que han tenido la enfermedad. Es importante conversar con el equipo médico sobre el pronóstico particular del niño. El camino al término del tratamiento es una nueva etapa donde el niño logró superar un diagnóstico muy duro y una enfermedad intensa.
Cuando el niño está en tratamiento, las rutinas familiares cambian y se reestructuran, lo que en ocasiones puede durar uno o dos años. El paso a esta nueva situación puede resultar extraño en un inicio, por lo que es importante retomar de a poco la normalidad y fomentar el desarrollo de su hijo/a.
Seguimiento
Una vez terminado el tratamiento el niño se mantendrá en seguimiento, lo que significa que periódicamente tendrá que realizarse exámenes y evaluación clínica con el especialista. El cuidado de seguimiento después del tratamiento es muy importante, ya que algunos efectos secundarios podrían no aparecer sino hasta muchos años después del tratamiento. Los efectos a largo plazo se pueden presentar luego de 10 años o más, pudiendo afectar el crecimiento, generar problemas de fertilidad, disfunción de la tiroides, problemas cognitivos y psicosociales del paciente y la familia.
La probabilidad de que el osteosarcoma vuelva a aparecer es de un 30%, por lo que es fundamental estar alerta para detectar rápidamente algún signo del tumor.
Un segundo cáncer en la etapa adulta es mayor para niños que han recibido quimioterapia y radioterapia, es fundamental monitorear y mantener el seguimiento.
Rehabilitación y reincorporación a la vida diaria
El tratamiento del osteosarcoma independiente de si se realiza cirugía conservadora o amputación, deja cambios funcionales y estéticos en el cuerpo del niño y adolescente, que se deben trabajar para incorporar en el día a día. Es fundamental la rehabilitación física y psicológica que le permita adaptarse a su nueva realidad. En general los sobrevivientes de esta enfermedad logran superar esta etapa y logran tener un buen desempeño físico y calidad de vida.
Es importante mantener el control de los problemas músculo esqueléticos, adaptar las ayudas al crecimiento del cuerpo y consultar tempranamente ante problemas al caminar o dolor, que pueden volverse crónicos si no se trata de manera apropiada.
Estilos de vida saludable
Es importante mantener estilos de vida saludables en los niños que han tenido algún cáncer y han recibido quimioterapia o radioterapia, ya que tienen mayor riesgo de desarrollar un | cáncer en la etapa adulta.
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