Exámenes y análisis

En general, cuando un niño o adolescente presenta signos y síntomas sospechosos de cáncer, el médico realizará una entrevista para conocer los antecedentes e historia clínica del niño, junto a un examen físico completo para buscar activamente más información que complemente el diagnóstico.

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Los niños y adolescentes con sospecha de cáncer deben ser derivados a un especialista hemato oncólogo pediátrico en la red pública del PINDA o del sistema privado de salud. Ante un caso de sospecha de cáncer, la derivación y consulta a un especialista debe realizarse a la brevedad.

En la medida en que se establece el diagnóstico, se realizan diversos exámenes para confirmar la existencia de cáncer, conocer la extensión de la enfermedad, evaluar si existe invasión a otros órganos y el estado general del niño. Con toda esa información se definirá el mejor tratamiento y pronóstico. Además, permite conocer el estadio de la enfermedad.

→ Hemograma

Es un examen de sangre que permite medir los niveles de sus componentes y características, tales como: glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.

→ Perfil Bioquímico

A través de una muestra sanguínea se logra tener una visión general del funcionamiento de muchos aspectos del organismo, mide 16 parámetros que entregan información sobre distintos órganos, como riñones e hígado y del metabolismo en general. Este perfil suele incluir un análisis de glucosa, calcio, proteínas totales, albúmina y electrolitos (sodio, potasio, cloruro, entre otros). Es uno de los exámenes más completos.

→ Cariograma

Es la representación ordenada de los cromosomas de un individuo en función, forma y tamaño. Este examen analiza el número y la estructura de los 23 pares de cromosomas, por lo que permite detectar anomalías cromosómicas a través de la sangre y  médula ósea. Se pueden detectar anomalías numéricas (trisomías 21, 18, 13, monosomía X, etc.) y estructurales como traslocaciones, deleciones, inversiones, duplicaciones, entre otras.

→ Estudios Moleculares

El objetivo fundamental de estos  estudios  es detectar la secuencia de nucleótidos, los que componen una región del genoma, un gen o una parte de él.

→ Inmunofenotipo

Es una técnica de laboratorio utilizada para el estudio de proteínas expresadas por los glóbulos blancos. Tiene como objetivo diagnosticar tipos específicos de leucemia y linfoma por medio de la comparación de las células cancerosas con las células normales del sistema inmunitario.

→ Marcadores tumorales

Son sustancias químicas producidas por las células tumorales que puede detectar en la sangre. Se usa para saber más sobre el cáncer, como cuán rápido se disemina, si es posible tratarlo con terapia  o si el tratamiento es eficaz.

→ Reacción en cadena de la polimerasa (PCR)

es una prueba de ADN de alta sensibilidad, el  que también puede encontrar algunos cambios cromosómicos tan pequeños que no se pueden ver con el microscopio, incluso si hay muy pocas células anormales en una muestra.

→ Citogenética

Es un examen  donde se observan las células en el microscopio para saber si los cromosomas tienen alguna anomalía. Una desventaja de esta prueba es que los resultados normalmente tardan de dos a tres semanas.

→ Citoquímico

Estudio de la composición química de las células y sus procesos biológicos moleculares mediante análisis que permitan su observación. Consta de tres tipos de análisis: físico, recuento celular, recuento químico (proteínas totales, LDH, glucosa, cloro)​.

→ Citológico

Estudio de las células para determinar cuál es su apariencia, cómo se forman y cómo funcionan. Este examen se utiliza por lo general para buscar cánceres y cambios precancerosos. También se puede utilizar para buscar infecciones virales en las células.

→ Pruebas de Coagulación

Son análisis de sangre que comprueban cómo funcionan uno o más factores de la coagulación. Estos se denominan mediante números romanos (I, II, VIII, etc.) o por nombre (fibrinógeno, protrombina, hemofilia A, etc.). Los factores de la coagulación son proteínas de la sangre que ayudan a controlar el sangrado.

→ Inmunohistoquímica

Método de laboratorio para el que se usan anticuerpos a fin de determinar si hay ciertos marcadores en una muestra de tejido. Esta prueba se usa para ayudar a diagnosticar enfermedades como el cáncer. También se utilizan para ayudar a diferenciar entre tipos de cáncer.

→ Cintigrama

Es un examen muy sensible para la detección de diversas patologías a nivel óseo, no sólo oncológicas, sino que también de origen traumático e inflamatorio. Consiste en obtener imágenes de todo el esqueleto posterior a la inyección de un radiotrazador que se fija en los huesos. De esta manera, se detectan transformaciones en el metabolismo del hueso. Debido a que estas alteraciones anteceden a las estructurales, los cambios pueden ser visualizados antes de que aparezcan en una radiografía.

→ PET/CT

La tomografía por emisión de positrones (PET) utiliza pequeñas cantidades de materiales radioactivos denominados radiosondas o radiofármacos, una cámara especial y una computadora para evaluar las funciones de tejidos y órganos. Mediante la identificación de cambios a nivel celular se pueden detectar las manifestaciones tempranas de enfermedades, antes que otros exámenes por imágenes.

→ TAC

Es un examen de diagnóstico por imágenes que se utiliza para ayudar a detectar enfermedades de órganos internos. La exploración por TAC es rápida, indolora, no es invasiva y es precisa. Produce múltiples imágenes o fotografías del interior del cuerpo.

→ Ecografía

Es una prueba de diagnóstico por imagen que utiliza ondas sonoras (ultrasonido) para crear imágenes de órganos, tejidos y estructuras del interior del cuerpo. También puede mostrar partes del cuerpo en movimiento, por ejemplo, el corazón latiendo y la sangre fluyendo por los vasos sanguíneos.

→ Resonancia Magnética

Es una técnica de imágenes médicas que utiliza un campo magnético y ondas de radio generadas por computadora para crear imágenes detalladas de los órganos y tejidos del cuerpo. La máquina de RM también puede producir imágenes en 3D, a través de las cuales se puede ver el interior del cuerpo desde diferentes ángulos.

→ Electrolitos Plasmáticos

Es un examen de sangre donde se miden los principales electrolitos del organismo: sodio, potasio, cloruro y bicarbonato (o CO2 total). El equilibrio entre estas sustancias es un indicador del buen funcionamiento de diversos procesos que tienen lugar en el organismo, como la función renal o la cardíaca.

→ Gases Venosos

Examen de sangre para detectar gases en la sangre. Se realiza extrayendo una muestra de sangre de una arteria a través de una aguja. El examen se realiza para evaluar las condiciones y enfermedades respiratorias que afectan a los pulmones y determinar la efectividad de la terapia con oxígeno.

→ Rayos X

Es un examen que usa una radiación llamada ondas electromagnéticas para mostrar el interior de su cuerpo en diferentes tonos de blanco y negro. Esto es debido a que diferentes tejidos absorben diferentes cantidades de radiación.

→ Hibridación in situ con fluorescencia (FISH)

En esta prueba se examina más minuciosamente el ADN de las células, utilizando tintes fluorescentes que solo se adhieren a cambios genéticos o cromosómicos específicos.

Es la introducción de una aguja delgada y hueca en el hueso, normalmente se utiliza el hueso de la cadera para aspirar o extraer una muestra de médula ósea. Este procedimiento es realizado bajo sedación, además se utiliza lidocaína como anestésico local, para que no sienta dolor.

Una vez realizado el procedimiento se dejará un pequeño parche en la zona.

Será necesario realizar ayuno, el cual será indicado por su equipo médico. Una vez finalizado el examen se podrá alimentar, de acuerdo a lo que indique el equipo médico.

El procedimiento en general es bien tolerado, ya que los niños y adolescente duermen.

El mielograma lo realiza un médico hematólogo y se puede realizar de forma ambulatoria u hospitalizado.

Se trata de extraer una pequeña muestra de tejido o de células del cuerpo para analizarlas en un laboratorio. En algunas ocasiones se requerirá extirpar una pequeña muestra de tejido con una aguja, mientras que en otras se extrae un nódulo o bulto sospechoso. Dependiendo del procedimiento requerido es cómo será su preparación. Si es muestra de tejido, ésta se realizará bajo sedación y con anestésico local. Si lo que se necesita es muestra de alguna masa o ganglio, el procedimiento será realizado en pabellón y bajo anestesia general. Para su realización requerirá ayuno, el cual será indicado por su equipo médico previamente. Es posible que, una vez finalizada la biopsia, se requiera hospitalización para la recuperación.

→ Biopsia de Médula ósea

Se extrae una pequeña muestra de hueso con médula ósea en su interior, por lo habitual, del hueso de la cadera. La muestra se envía a un laboratorio para observar en el microscopio.

→ Biopsia de Ganglio Linfático

Procedimiento mediante el que se extrae un ganglio linfático completo, o parte de éste, y se observa en el microscopio para detectar signos de infección o enfermedad, como un cáncer. Hay varios tipos de biopsias de ganglio linfático: biopsia por escisión (extracción completa de un ganglio linfático), biopsia por incisión (extracción de parte de un ganglio linfático), biopsia por punción con aguja gruesa (extracción de tejido de un ganglio linfático mediante una aguja ancha) y biopsia por aspiración con aguja fina (extracción de tejido de un ganglio linfático mediante una aguja fina).

→ Biopsia del cerebro

Consiste en perforar con mucho cuidado un pequeño agujero en el cráneo, en él se inserta una aguja hueca y se extrae parte del tumor. Luego, se cierra la zona y se cubre con un parche. Por lo general, después del procedimiento, el paciente puede permanecer de 1 a 2 días hospitalizado para observar su condición general.   Se realiza con anestesia general en pabellón.

Es un procedimiento realizado en pabellón por un anestesista, si es que el acceso vascular es transitorio, o por un cirujano si es necesario uno de larga duración.

Ambos procedimientos son realizados en pabellón y bajo anestesia general, por lo que requiere ayuno, y es muy probable que necesite hospitalización después del procedimiento para la recuperación.

Es la introducción de un trocar o una aguja especial a través de las vértebras. Se extrae una muestra de líquido cefalorraquídeo para ser evaluado en laboratorio y así buscar células cancerígenas y se administra quimioterapia.

Se realiza bajo sedación, esto quiere decir que el niño estará dormido,  para lo cual es necesario tener ayuno, el que será indicado por su enfermera o médico.

Es muy importante que posterior al procedimiento, el niño permanezca acostado con la cabeza al mismo nivel del cuerpo para así evitar cefalea (dolor de cabeza) y para asegurar que el medicamento administrado llegue fácilmente a la cabeza.

Luego del procedimiento, el niño se podrá alimentar, una vez autorizado por el médico o enfermera(o).

La punción lumbar la realiza un médico capacitado y se puede hacer de forma ambulatoria u hospitalizado.

Todos los tumores malignos infantiles están incluidos en el plan AUGE-GES. Una vez establecida la sospecha del cáncer, el niño debe ser derivado a un centro especializado, donde se confirme o descarte el diagnóstico. Según el cáncer que se sospeche, se debe confirmar o descartar en un plazo  que varía de 24 horas a máximo un mes.