Es el tipo de cáncer que se desarrolla en el cuello del útero (en el tercio inferior del útero y que lo conecta con la vagina hacia el exterior).
Consiste en el crecimiento anormal de células del cuello uterino, las que pueden afectar localmente al órgano y, en etapas más avanzadas, producir metástasis en otras partes del cuerpo.
El cáncer de cuello uterino en general no produce síntomas hasta que se propaga fuera de él. En caso de que el tumor haya crecido y produzca síntomas, éstos pueden ser:
En caso de presentar estos síntomas, se debe acudir al médico, quien realizará un examen físico (incluyendo tacto vaginal y rectal), solicitará exámenes y obtendrá una biopsia.
En caso de personas que se realizan exámenes de detección precoz como el PAP o test de detección del VPH, si estos resultan alterados, serán evaluados por un ginecólogo, quien hará distintos exámenes para descartar un cáncer de cuello uterino.
Hay varios factores de riesgo que se asocian a la aparición de un cáncer de cuello uterino. Entre los principales están:
Dado que el principal factor de riesgo es la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), se puede evitar este contagio a través de: la vacunación, uso de condón al tener relaciones sexuales, iniciar la actividad sexual después de los 18 años y tener un número limitado de parejas sexuales.
La detección oportuna de un cáncer de cuello uterino corresponde a la que se realiza antes de que la persona tenga síntomas de la enfermedad. Mientras más pequeño y menos avanzado se detecte un cáncer de cuello uterino, mejor es su pronóstico y menos agresivo el tratamiento oncológico.
En Chile, existe un programa de detección precoz en base al Papanicolaou (PAP), para mujeres entre 25 y 64 años, el que debe repetirse cada 3 años en caso de resultar normal. El examen de PAP consiste en tomar una muestra del cuello uterino, la que es analizada en un laboratorio para buscar células sospechosas de cáncer. En caso de resultar alterado, la persona debe ser evaluada por un especialista para descartar un cáncer.
Otro examen es la detección del contagio por el VPH. En caso de resultar positivo, la mujer debe realizarse el PAP de manera anual, porque tiene mayor riesgo de un cáncer cervicouterino.
En el caso que se sospeche un cáncer de cuello uterino, el médico puede solicitar los siguientes exámenes:
El cáncer de cuello uterino en general no produce síntomas hasta que se propaga fuera de él. En caso de que el tumor haya crecido y produzca síntomas, éstos pueden ser:
En caso de presentar estos síntomas, la persona debe acudir a su médico, el cual realizará un examen físico, incluyendo un tacto vaginal y rectal, solicitará exámenes y obtendrá una biopsia de este mismo.
En caso de personas que se realizan exámenes de detección precoz como el PAP o test de detección del VPH, si estos resultan alterados, será evaluada por un ginecólogo que hará distintos exámenes para descartar un cáncer de cuello uterino.
Si la biopsia confirma que la persona tiene un cáncer de cuello uterino, se realizan algunos exámenes para definir si el tumor se ha diseminado a otros órganos, lo que se conoce como presencia de “metástasis”. Este proceso se conoce como etapificación.
Para una adecuada etapificación de un cáncer de cuello uterino, el médico puede solicitar los siguientes exámenes (no todos necesariamente, esto depende del cuadro clínico del paciente):
Una vez completada la etapificación, el paciente puede ser clasificado en etapa 1, 2, 3 ó 4, en donde la 1 es la con menor cantidad de enfermedad y mejor pronóstico y la 4 donde se presentan metástasis en algún órgano, con menos probabilidad de recuperarse con los tratamientos de manera definitiva.
Su médico, en conjunto con otros especialistas, definirá el tratamiento más adecuado según la etapa del cáncer en que se encuentre la persona. Esta definición se realiza en una reunión denominada Comité Oncológico.
Existen varias formas para tratar un cáncer de cuello uterino. El médico tratante, en conjunto con el Comité Oncológico, definirán la mejor opción para cada paciente.
Los tratamientos más importantes para el cáncer de cuello uterino son: cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia y algunas terapias dirigidas.
Los tratamientos mencionados tienen distintos efectos secundarios. Algunos son inmediatos (agudos, días o semanas después de aplicado) y otros son a largo plazo (meses o años después del tratamiento).
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad cubierta por el GES. Esto significa que, una vez existe la sospecha diagnóstica, el médico tratante debe notificar al paciente de este beneficio.
En el caso de estar afiliado a FONASA, el paciente será derivado al centro de salud que le corresponde según su domicilio, donde se realizará el diagnóstico, etapificación, tratamiento y seguimiento. Cada etapa tiene una serie de prestaciones financiadas (conocidas como canastas), las que son gratuitas para los beneficiarios FONASA A y B, mientras que para los FONASA C y D existe un copago parcial (10 % en C y 20% en D).
En el caso de ser un paciente Isapre, esta institución definirá el prestador al que el paciente será derivado para recibir el diagnóstico, etapificación, tratamiento y seguimiento. También se debe realizar un copago parcial de la mayoría de estos exámenes y tratamientos. Si alguna prestación no está incorporada a las autorizadas por el GES, el paciente tiene derecho a financiarlas a través de su plan de salud o por el CAEC (seguro catastrófico), el que debe ser activado por el paciente. Link a página de administración
Terminar el tratamiento es un motivo de alegría y descanso. Lo que viene son controles de seguimiento con el médico tratante, donde se evalúa el estado general del paciente, efectos de los tratamientos y se buscan signos de recaída de la enfermedad.
En el caso del cáncer de cuello uterino, este seguimiento puede durar de por vida, aunque los primeros años serán más seguidos y ya luego una vez al año.